世の中では、私達の想像以上のスピードでユニバーサルデザイン（ＵＤ）が進んでいる。今は私も、都内の移動には公共交通機関をよく利用するようになった。以前は、車いすでの移動は、点と点が線にならず、頻繁には乗らなかった。つまり、目的地の建物には段差がなくエレベーターがあっても、そこへたどり着くための駅には階段かエスカレーターしかない、といった具合だ。行ってから戻ってくるまで車いすでの動線が繋がらない。そのため、車いすユーザーにとっては自家用車が主な移動手段であって、自立するためには運転が必須だった。両下肢だけでなく、手にも障がいがある人でも、車の乗り降りや車いすの積みおろしを独りで出来るよう、必死になって習得した。
　それが、今やあらゆる施設でUDが進んだ恩恵で、移動はずいぶんと楽になっている。職場まで、毎日電車で通勤する車いすユーザーも多い。私の友人も、以前は満員電車に乗る際、鋭い視線を向けられることもあったそうだが、今や、すっかり当たり前の風景として周囲に溶け込んでいるという。障がい者に対してだけでなく、外国人に対しても同様で、例えば、頭にベールを被ったイスラム圏の女性と同じ車内で逢う内に、次第に会話が弾むようになり、お互いに助け合う仲になっているという。
　公共交通機関では、バスのUDも目覚ましい。通常、車いすの乗客は後部ドアから出入りするが、床からスロープが引き出せたり、折り畳み式のスロープを使うタイプなどがある。車内には、車いすのみならず、ベビーカーが動かないように固定できる専用スペースもあり、狭い空間に様々な工夫が見られる。ただ、すべての操作が運転手さん独りに集中するため、通常の乗降と比べて余分な時間が掛かる。車いすユーザーとしては他の乗客への気兼ねもある。そのためか、車いすユーザーの利用は電車ほど多くはない。
　かつては、助けられる立場と思われていた障がい者や高齢者も、ＵＤ化により健常者と一緒になって社会で活躍する機会も増えてきた。それが、成熟した社会だと思う。東京2020は追い風だ。それがゴールではなく、ひとつの通過点としてさらに発展した、豊かな日本になってほしい。